농업기술센터는 6일 민들레 재배농가와 시 관계자 등 50여명이 석문면 푸르네 하얀민들레 가공장에서 개소식을 열었다.

준공된 67㎡ 규모 민들레 가공사업장은 저온창고와 자동화 시설, 작업장, 동결건조기 등 최신 시설을 갖추고 있어 민들레를 주재료로 엑기스나 환 같은 가공 상품의 안정적인 공급이 가능해졌다.

이처럼 전용 가공사업장이 들어 설 정도로 민들레는 최근 당진에서 쌀값 하락과 가뭄에 따른 벼 대체작목으로 크게 주목을 받고 있다. 

특히 시에서 수도작 중심의 편중된 농업구조를 개선하기 위해 지역별로 대체 특화작목을 유성하고 있는데, 석문면의 경우 민들레를 특화작목으로 선정해 현재 작목반 중심으로 약 2㏊의 면적에서 민들레가 재배되고 있다.

8000만원 사업비가 들어간 이 가공사업장도 농업기술센터가 충남농업기술원의 원예기술공모사업에 선정되면서 추진이 가능했다.

이날 양인영 푸르네하얀민들레 작목반장은 “민들레 가공시설이 완료돼 본격적으로 가공품을 생산해 판매하면 내년부터 연 1억원가량의 매출을 올릴 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

농업기술센터 관계자도 “민들레 가공상품 생산 기반이 갖춰진 만큼 앞으로 농가 컨설팅과 포장, 유통개선 등을 추진해 민들레를 농가 소득을 올려주는 효자 작목으로 육성하겠다”며 밝혔다.