당진지역에서 지난 추석연휴부터 열대성 작물인 귤 따기 체험을 시작해 체험객들한테 호응을 얻고 있다.

농업기술센터에 따르면 송산면 가곡리에 있는 허브하우스(대표 김종열)에서 1000여 주 가량의 귤나무 재배가 체험이 이뤄지고 있다.

허브하우스는 지난 2001년부터 기존 허브를 재배하던 비닐하우스에 화분용 귤나무를 재배하기 시작해 현재는 농장으로 불릴 정도로 귤을 재배하고 있다.

김 대표는 당진시 농촌체험연구회 활동을 하면서 귤 따기 체험을 접목해 5년 전부터 본격 귤 따기 체험 프로그램을 운영하고 있는데, 지역 유치원 등에서 체험 문의가 잇따르는 등 인기를 얻고 있다.

센터 관계자는 “제주도에서만 재배되는 줄 알았던 열대성 작물인 귤을 중부권인 당진에서 성공할 수 있었던 것은 농가의 끊임없는 노력의 결실”이라며 “귤 재배가 확산돼 농가소득은 물론 어린이 체험학습에도 큰 도움이 되길 바란다”고 말했다.