당진을 대표하는 봄철 음식 실치의 진정한 맛을 느껴볼 수 있는 제15회 장고항 실치축제가 지난 주말 28일과 29일 석문면 장고항 일원에서 열렸다.

장고항실치축제위원회(대회장 강정의)가 주최한 축제는 뱅어포 만들기 체험을 비롯해 실치 무료시식 코너 등이 운영됐다.

또 실치 관련 프로그램 외에 장고항 수산물 경매와 농특수산물 경매, 관광객 체험 레크리에이션, 관광객 컬링게임, 개막축하 콘서트, 불꽃놀이, 주민장기자랑 등 다채롭게 행사가 열렸다.

10여 년 전부터 미식가들로부터 인기를 끌면서 봄철 미각을 돋아주는 별미로 유명해진 실치는 장고항 마을에서 처음 먹기 시작해 현재 ‘당진의 9미’ 중 하나로 자리를 잡았다. 

실치는 서해바다에서 3월 말경부터 잡히기 시작해 5월 중순까지 약 2달 동안 먹을 수 있는 계절음식으로 3월 말에 처음 잡는 실치는 육질이 연해 회로 먹기는 어렵고 4월 초순에 잡히는 실치가 회로 먹기가 적당하다.

당진에서는 갓 잡은 실치에 오이, 당근, 배, 깻잎, 미나리 등 야채와 참기름 등 양념을 한 초고추장을 넣고 금방 무쳐낸 회무침으로 주로 요리해 먹는다.

인터뷰/ 강정의 대회장

강정의 대회장은 “어림잡아 이번 축제에 3만여명은 왔다고 본다. 어느 해보다 실치가 많이 나갔다. 80~90%가 이곳에서 잡은 것인데 올해는 작년보다 한 50%가 더 잡히는 거 같다”고 말했다.

아쉬운 것이라면 “해마다 하지만 미비점이 많다. 차량 진출입이 불편한 도로 사정이 시급하게 해결되었으면 한다. 찾아오는 방문객들이 불편하지 않도록 시에서 신경을 써 주고, 당진을 알리는 축제라면 널리 홍보하는 차원에서 시에서 해당부서가 종합적으로 지원해 주고, 예산도 더 보강돼 우리가 자체적으로 해결하는 것들도 걱정없이 집중하게 해줬으면 한다”고 말하고 내년엔 더 체계적인 축제가 되게 노력하겠다고 밝혔다.